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Linfedema

¿Qué es?

El Linfedema es la hinchazón que por lo general afecta a uno de los brazos o piernas. Aunque es poco probable, en ocasiones ocurre que se hinchan ambos brazos o las dos piernas.

Este tipo de hinchazón suele ser provocado por la extirpación de los ganglios linfáticos como parte de un tratamiento oncológico o bien por que éstos se dañen. Cuando esto sucede, se provoca una obstrucción del sistema linfático que impide que la linfa drene la acumulación de líquidos de manera adecuada y por eso se produzca la hinchazón.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo asociados al linfedema son los siguientes:

• Edad avanzada.
• Sobrepeso y obesidad.
• Artritis reumatoide.
• Antecedente de resección de ganglios linfáticos.
• Radioterapia para el cáncer.
• Cáncer.

Signos y síntomas

Entre los signos y síntomas de esta enfermedad, están los siguientes:

• Hinchazón del brazo o de la pierna.
• Sensación de pesadez y rigidez.
• Amplitud de movimiento limitada.
• Dolor o molestia.
• Infecciones recurrentes, endurecimiento y engrosamiento de la piel.

Diagnóstico

Si presentamos riesgo de sufrir linfedema, nuestro médico necesitará examinarnos e interrogarnos para obtener un diagnóstico adecuado. Aun así, puede ser que la presencia de linfedema no resulte clara, y en tales casos tendremos que someternos a algunas pruebas diagnósticas, como:

• Resonancia magnética. Puede revelar bloqueos en el sistema linfático.
• Tomografía computarizada. Puede indicar bloqueos en el sistema linfático.
• Gammagrafía del sistema linfático. Consiste en observar el contraste a través del sistema linfático para evidenciar bloqueos.